Все повече деца по света се раждат от майки с наднормено тегло. В САЩ 23,4% от жените са с наднормено тегло още преди да забременеят. Според Националния регистър на програмите за хранене от 1994 г. до 2014 г., процентът на жените, които са били затлъстели преди бременността, е нараснал с 86%.
Това често срещано състояние довежда до раждане на децата със затлъстяване и повишава риска от развитие на сърдечни заболявания, диабет, когнитивни и поведенчески затруднения и други неврологични разстройства. Нарастващ брой деца също така са диагностицирани с психични разстройства.
Томас Бюканън от Университета в Южна Каролина и колегите му съобщиха, че аутизмът се среща по-често при майки, които страдат от диабет. Това включва както диабет тип 1, тип 2, така и гестационния, който се развива единствено през бременността. Ако майките имат гестационен диабет през първите 26 седмици от бременността, има опасност техните деца да се родят с аутизъм.
Резултатите от проучването са показали, че децата, чиито майки са развили гестационен диабет през първите два триместъра на бременността, са имали 42% по-голяма вероятност да бъдат диагностицирани с аутизъм, в сравнение с тези, чиито майки не са страдали от диабет.