Снимка: Ракетен полигон Уайт Сандс / Лаборатория по приложна физика, Wikimedia Commons
Първата снимка на Земята от космоса е от 1946 година. Малко хора знаят, че първата изстреляна ракета е едно от най-добре документираните събития в ранната космическа история. Всички справочници са пълни с данни за изстрелването на първия спътник от Съветския съюз през 1957 г. и за първия полет на човек в извънземното пространство през 1962 г. Всички са чували за първите снимки на Земята от космоса - „Earthrise“ (1968) или „Blue Marble“ (1972), но малцина са виждали истинската първа снимка, направена от камера, монтирана на пленена немска балистична ракета, изстреляна през 1946 г. от САЩ.
След Втората световна война САЩ получават заловени германски ракети V-2 и започват да ги използват за научни експерименти вместо за оръжия. Инженерът Клайд Холидей от Лабораторията по приложна физика на университета „Джонс Хопкинс“ решава да монтира камера в една от ракетите.
На 24 октомври 1946 г. американски учени изстрелват модифицирана германска ракета V-2 №13 от полигона Уайт Сандс в Ню Мексико. На борда има 35-милиметрова кинокамера, която снима по един кадър на около 1,5 секунди. Ракетата достига височина около 105 км, тоест преминава над линията на Карман, която днес се приема за граница на космоса.
Камерата заснема Земята от космоса за първи път в историята. След няколко минути ракетата пада обратно. Самата камера се разбива на парчета при удара, но филмът, защитен в стоманена касета, оцелява и е намерен от екипа за издирване на останки от летателния апарат.
19-годишният редник Фред Рули e сред търсещите останки от ракетата в пустинята. Той си спомня как го посрещат учените, на които предава намерената здрава касетата: „Бяха възторжени, скачаха като деца“.
Снимката е черно-бяла, доста размазана и далеч не прилича на съвременните космически снимки. Но пък в нея за първи път се виждат заоблеността на Земята, облачните системи над нея, черният космос над хоризонта, разказва сайтът smithsonianmag.com. За хората през 1946 г. това е било шокиращо. До първия полет на човек в Космоса има оше 15 г., а до изстрелването на „Спутник“ остават повече от 10 години.
Снимка: NOAA, Wikimedia Commons, обществено достояние
Повече от 1000 снимки на Земята са върнати от V-2 между 1946 и 1950 г., от височини до 100 мили, уточнява smithsonianmag.com. На тях са заснети огромни пространства на американския югозапад. Те са публикувани във вестници и списания. Анализирани са от учени от Метеорологичната служба на САЩ.
