Снимки: Wikimedia Commons
Северната рата изглежда така, сякаш крачи през пустото поле. Вековното дърво прилича на ент от „Властелинът на пръстените“ и бе короновано за дърво на годината в Нова Зеландия.
Отличената северна рата (Metrosideros robusta) е висока 32 метра и е на поне 150 години. Наистина изглежда като ходещо и танцуващо дърво. Това е един от най-високите цъфтящи дървесни видове в Нова Зеландия, може да живее 1000 години. Неговите корени и дълги, подобни на ръце клони го правят да изглежда като ент — измислена раса от дървоподобни същества, които пазят горите на Средната земя.
Дървото се извисява самотно в средата на голям падок до гробище близо до Карамеа на западния бряг на Южния остров. То беше категоричният победител в изданието за 2024 г. на наградата за Дърво на годината на Асоциацията по дървообработване на Нова Зеландия (NZ Arb).
Възрастта на победителят в конкурса не е съвсем ясна, но организаторите на събитието уточняват, че дървото е единственото оцеляло от гора, изсечена преди около 150 години.
Представителите на северната рата са епифити — вид дърво, което започва живота си, растящо на повърхността на дървото гостоприемник, преди да пусне въздушни корени, които в крайна сметка да достигнат до земята. Тазгодишният победител в конкурса вероятно е роден високо в короната на своя гостоприемник като се е хранил от въздуха и дъждовната вода, преди да достигне земята.
Северните рати цъфтят с яркочервени цветове между ноември и януари
Ходещите дървета са ендемични за Нова Зеландия и някога са били един от най-често срещаните видове в местните гори. Техният брой рязко намалява през последните десетилетия и сега те са посочени като национално уязвими, според Новозеландската мрежа за опазване на растенията. Най-големите им врагове в момента са инвазивните обикновени опосуми (Trichosurus vulpecula), които ядат листата им и гризат корените им.
