Бременните жени в днешно време могат да разберат пола на плода, който носят, още през първите два месеца от бременността чрез обикновен тест с взимане на кръв от пръста.
Доскоро бъдещите майки трябваше да чакат средата на бременността си, за да разберат с ултразвук пола на бебето. Напоследък обаче това става ясно още през първия триместър благодарение на кръвен тест, който също така засича синдрома на Даун. Този неинвазивен тест улавя фрагменти от ДНК на плода, попаднали в майчината кръв. За целта са нужни около 20 милилитра венозна кръв от ръката на майката.
В клиника по диагностика в Бразилия допълнително са опростили теста. Според тяхната методика дори една капка кръв от пръста на бременна жена вече е достатъчна, за да определи пола на плода. С изследване на 100 бременни учените откриват, че кръвта от пръста дава възможност да се определи пола със 100% точност само осем седмици след зачеването.
Процедурата е лесна: първо пръстът на жената се почиства с разредена белина, за да се премахнат следи от чужда ДНК. След това се взима една-единствена капка кръв. Кръвната проба се сканира за ДНК от Y-хромозомата. Само мъжете носят този тип хромозома, от което следва, че наличието й в кръвта на майката идва от мъжкия пол на бебето. Ако такъв тип хромозома не е засечена, то явно плодът е женски. Предимството на метода е, че е по-бърз, по-удобен и по-подходящ за жени, които се страхуват от игли.
Няма медицинска причина да се определя предварително полът на плода – обикновено това се прави по желание на родителите. Изключение са случаите, когато фетусът е в риск от сериозни генетични проблеми, свързани с пола. Например, само синовете наследяват мускулната дистрофия на Дюшен от майката, ако тя е носител. Новият тест обаче дава възможност на много ранен етап на бременността да се установи полът на бебето и дали има риск то да се разболее.