НаукаЦветомира Бекриева / 3 юни 2020

Хюстън, нямаме проблем!

Всичко за историческия полет на ракетата Crew Dragon

Crew Dragon се приближава към Международната космическа станция. Източник: NASA

Компанията SpaceX на предприемачa Илон Мъск за пръв път проведе пилотирана мисия, която целеше извеждането на двамата астронавти Боб Бенкен и Дъг Хърли до Международната космическа станция (МКС). Мисията се проведе с помощта на капсулата Crew Dragon, която беше изстреляна от площадка 39А на Космическия център „Кенеди“ във Флорида. Тя беше изведена в космоса чрез ракетата Falcon 9 на 30 май.

Полетът
Полетът е част от кампанията на NASA за ангажиране на частна компания във връзка с провеждане на полети от и към МКС. Идеята на Мъск е да превърне капсулата Crew Dragon в своеобразно космическо „такси“ за полетите на Американската космическа агенция NASA до МКС.

Crew Dragon е пилотираната версия на по-опростения Cargo Dragon, който снабдява МКС с провизии още от 2012 г. Максималният екипаж, който Crew Dragon е способен да транспортира на борда си, е четирима астронавти.

И капсулата, и ракетата са за многократна употреба, което силно ще намали разходите на NASA за изпращане на екипаж и товар до МКС. SpaceX вече дори са използвали повече от веднъж товарни превозни средства от вида Cargo Dragon за доставяне на товар до МКС.

Crew Dragon и Cargo Dragon са много сходни – основната разлика между тях е свързана със сигурността на екипажа. Crew Dragon разполага със система за аварийно спиране, проектирана да отделя капсулата от ракетата в случай на авария. SpaceX демонстрира тази система в успешен тест по-рано през годината.

Екипажът

Екипажът на първия полет на Crew Dragon се състои от ветераните астронавти Боб Бенкен и Дъг Хърли. Бенкен влезе в ролята на командир на съвместните операции на мисията, докато Хърли се изяви като командир на космическия кораб Crew Dragon. И двамата астронавти са летели в космоса няколко пъти досега.

Робърт Бенкен е на 49-годишна възраст и е летял на борда на две космически совалки до МКС, като се присъединява към екипа на NASA през юли 2000 г. Освен това той става Главен астронавт на NASA между 2012 г. и 2015 г. Бенкен лети в мисията STS-123, за да достави японската лаборатория Kibo до станцията през 2008 г. По-късно участва и в мисията STS-130 на борда на совалката Endeavor на NASA, за да достави и модула Tranquility. Бенкен има зад гърба си шест космически „разходки“ и общо 29 дни, прекарани в космоса.

Дъг Хърли е пенсиониран полковник от Корпуса на морската пехота на САЩ, като се присъединява към NASA също през 2000 г. Хърли също е летял в две космически мисии - мисията STS-127 на совалката Endeavor през 2009 г. и мисията STS-135 на совалката Atlantis през 2011 г. И двете са с цел доставяне на провизии и екипировка до МКС. Вторият полет на Хърли е последната мисия на NASA в програмата за космически совалки.
В личен план, любопитен факт е, че и Бенкен, и Хърли са женени за астронавтки от NASA.

Достигане до МКС

12 минути след изстрелването космическата сонда влиза в първоначалната си орбита. В този момент първото звено на ракетата Falcon 9 се отделя, тъй като му предстои завръщане на Земята за бъдеща употреба. От този момент Crew Dragon започва да „гони“ станцията по орбитата й около Земята, като плавно се издига до височината й - 400 километра над повърхността на Земята.

Полетът на Crew Dragon трае 19 часа до достигането и скачането на совалката с МКС. Въпреки че капсулата е способна на автоматично скачане със станцията, Дъг Хърли поема контрол по време на това космическо рандеву с цел тестване на летателните системи.

Все още не е ясно кога Crew Dragon ще се завърне на Земята. Знаем обаче, че мисията ще трае между един и четири месеца. Продължителността ще зависи от една страна от „поведението“ на капсулата, докато астронавтите са на борда на МКС. Ако не възникнат проблеми и всички върви по план, няма да има никакви инженерни притеснения.

От друга страна, продължителността зависи от последващата мисия, наречена Crew-1 Dragon, която ще бъде първата операционна мисия на SpaceX към МКС. Космическата совалка Crew-1 Dragon се строи в момента, като се очаква по-късно през тази година на борда й да бъдат изстреляни четирима астронавти към МКС.

Космически туризъм
SpaceX ще бъде една от двете частни компании, които ще транспортират хора до МКС (другата e

Boeing). По сделката за космически туризъм SpaceX има споразумение с американската компания Space Adventures за изпращане на четирима пътници на борда на Crew Dragon още в края на 2021 г. Тази мисия ще продължи пет дни, а цената на този полет не е съобщена все още.

Запис от скачането на Crew Dragon към Международната космическа станция можете да гледате тук.