Crew Dragon се приближава към Международната космическа станция. Източник: NASA
Полетът
Полетът е част от кампанията на NASA за ангажиране на частна компания във връзка с провеждане на полети от и към МКС. Идеята на Мъск е да превърне капсулата Crew Dragon в своеобразно космическо „такси“ за полетите на Американската космическа агенция NASA до МКС.
Crew Dragon е пилотираната версия на по-опростения Cargo Dragon, който снабдява МКС с провизии още от 2012 г. Максималният екипаж, който Crew Dragon е способен да транспортира на борда си, е четирима астронавти.
И капсулата, и ракетата са за многократна употреба, което силно ще намали разходите на NASA за изпращане на екипаж и товар до МКС. SpaceX вече дори са използвали повече от веднъж товарни превозни средства от вида Cargo Dragon за доставяне на товар до МКС.
Екипажът
Робърт Бенкен е на 49-годишна възраст и е летял на борда на две космически совалки до МКС, като се присъединява към екипа на NASA през юли 2000 г. Освен това той става Главен астронавт на NASA между 2012 г. и 2015 г. Бенкен лети в мисията STS-123, за да достави японската лаборатория Kibo до станцията през 2008 г. По-късно участва и в мисията STS-130 на борда на совалката Endeavor на NASA, за да достави и модула Tranquility. Бенкен има зад гърба си шест космически „разходки“ и общо 29 дни, прекарани в космоса.
Дъг Хърли е пенсиониран полковник от Корпуса на морската пехота на САЩ, като се присъединява към NASA също през 2000 г. Хърли също е летял в две космически мисии - мисията STS-127 на совалката Endeavor през 2009 г. и мисията STS-135 на совалката Atlantis през 2011 г. И двете са с цел доставяне на провизии и екипировка до МКС. Вторият полет на Хърли е последната мисия на NASA в програмата за космически совалки.
В личен план, любопитен факт е, че и Бенкен, и Хърли са женени за астронавтки от NASA.
Достигане до МКС
Полетът на Crew Dragon трае 19 часа до достигането и скачането на совалката с МКС. Въпреки че капсулата е способна на автоматично скачане със станцията, Дъг Хърли поема контрол по време на това космическо рандеву с цел тестване на летателните системи.
Все още не е ясно кога Crew Dragon ще се завърне на Земята. Знаем обаче, че мисията ще трае между един и четири месеца. Продължителността ще зависи от една страна от „поведението“ на капсулата, докато астронавтите са на борда на МКС. Ако не възникнат проблеми и всички върви по план, няма да има никакви инженерни притеснения.
От друга страна, продължителността зависи от последващата мисия, наречена Crew-1 Dragon, която ще бъде първата операционна мисия на SpaceX към МКС. Космическата совалка Crew-1 Dragon се строи в момента, като се очаква по-късно през тази година на борда й да бъдат изстреляни четирима астронавти към МКС.
Космически туризъм
SpaceX ще бъде една от двете частни компании, които ще транспортират хора до МКС (другата e
Boeing). По сделката за космически туризъм SpaceX има споразумение с американската компания Space Adventures за изпращане на четирима пътници на борда на Crew Dragon още в края на 2021 г. Тази мисия ще продължи пет дни, а цената на този полет не е съобщена все още.SpaceX ще бъде една от двете частни компании, които ще транспортират хора до МКС (другата e
Запис от скачането на Crew Dragon към Международната космическа станция можете да гледате тук.
