Наука25 януари 2021

Клетки - живи роботи

Новаторските Xenobots предоставят нови възможности, но и повдигат някои етични въпрси

Комбинацията от изкуствен интелект (ИИ) и биология най-сетне даде резултат. Създадени са първите „живи роботи" в света. Точно преди година изследователски екип от експерти по роботика публикува рецептата си за създаване на нова форма на живот, наречена ксеноботи от стволови клетки. Терминът „ксено“ произлиза от жабешките клетки (Xenopus laevis), използвани за направата им.

Един от изследователите описва творението като „нито традиционен робот, нито известен вид животно“, а „нов клас артефакти: жив, програмируем организъм“. Ксеноботите са с дължина по-малка от 1 мм и са изградени от 500-1000 клетки. Те имат различни прости форми. Могат да се движат линейно или кръгово, да се сливат, за да действат колективно и да движат малки предмети. Използвайки собствената си клетъчна енергия, те могат да живеят до 10 дни.

Въпреки че тези „реконфигурируеми биомашини“ биха могли значително да подобрят здравето на хората, животните и околната среда, те пораждат правни и етични проблеми.

Странното ново „създание“

За направата на ксеноботи изследователският екип използва суперкомпютър, с който тества хиляди произволни проекти на прости живи същества, изпълняващи определени задачи. Компютърът е програмиран с „еволюционен алгоритъм“, за да предскаже кои организми биха се справили с изпълнението на проста задача, като например движение към цел.

Въпреки че са описани като „програмируеми живи роботи“, те всъщност са напълно органични и са направени от жива тъкан (жабешки сърдечни и кожни клетки). Терминът „робот“ е използван, тъй като ксеноботите могат да бъдат конфигурирани в различни форми и „програмирани“ да се насочват към определени обекти - които те неволно търсят.

Възможни приложения

Ксеноботите могат да са много ценни:

за почистване на замърсените ни океани чрез събиране на микропластмаси;
за навлизане в затворени или опасни зони за събиране на токсини или радиоактивни материали;
могат да са ракета-носител за лекарства в човешките тела;
за възстановяване на човешки тъкани и при ракови заболявания.

По-нататъшното развитие на биологичните „роботи“ може да ускори нашето разбиране за живите и роботизирани системи. Животът е невероятно сложен, така че манипулирането на живите същества може да разкрие някои от загадките на живота - и да подобри използването на ИИ.

Правни и етични въпроси

По същия начин, по който те биха могли да помогнат при ракови заболявания, биха могли да бъдат използвани за влошаване на жизнените функции (за преднамерена смърт) и злонамерени цели. Изкуственото създаване на живи същества е неестествено, това е „игра на Бог“. Опасности крие и неволната им или злонамерена употреба в ядрената физика, химия, биология и изкуствен интелект. Например, ксеноботите могат да се използват за враждебни биологични цели, забранени от международното право.

Програмираният със съзнание организъм би повдигнал допълнителни етични въпроси. Миналата година съживяването на безплътния свински мозък предизвика опасения относно страданието на различни видове.

Създателите на ксеноботите с основание признаха необходимостта от дискусия около етиката на тяхното създаване. Уроците, научени в миналото от напредъка в други области на науката, биха могли да помогнат за управление на бъдещи рискове, като същевременно учените употребяват по предназначение възможните ползи.

Източник