От Френска Гвиана на 25 декември излита телескопът „Джеймс Уеб", голям колкото тенис корт и притежаващ масивно златно огледало, което ще му помогне да събира факти за Вселената по нови начини и да се „внедри" успешно в атмосферата на екзопланетите.
Локацията за наблюдение, към която се отправи телескопът, се намира на около милион мили от Земята. Летящата обсерватория в понеделник влезе в тази орбита, наречена L2. „Ние сме една стъпка по-близо до разгадаването на тайните на Вселената. И нямам търпение да видя първите нови гледки от Уеб това лято!" - възкликна Бил Нелсън от НАСА.
Докато космическият телескоп „Хъбъл" обикаля около Земята, „Джеймс Уеб" всъщност ще обикаля около Слънцето. Уеб ще наблюдава Вселената в инфрачервена светлина и ще улови дори най-слабите сигнали от обекти в отдалечени галактики.
Проектът е дело на съвместните усилия на НАСА, Европейската космическа агенция и Канадската космическа агенция. Телескопът носи името на Джеймс Едуин Уеб – ръководител на НАСА в периода 1961 – 1968 г., под чието управление САЩ изготвят програмата си за изпращане на човек на Луната.
Първоначалният план е бил апаратът, на стойност 10 милиарда долара, да излезе в космоса на хелиоцентрична орбита от около 1 500 000 км от Земята през октомври 2018 г. Стартът се отменя по препоръка на експерти от независим съвет за преглед.
Уеб е предвиден да работи интензивно не по-малко от пет години.