Преди четири и половина милиарда години нашата бледосиня точка се роди в руините, останали от раждането на звезда. Оттогава сме затворени в космически танц - Земята се върти около Слънцето и Слънцето се върти около галактическия център – тъмното, мистериозно сърце на Млечния път. В това тъмно сърце, около което се върти цялата галактика, се намира свръхмасивна черна дупка, наречена Стрелец A*, чиято маса е приблизително 4,3 милиона пъти по-голяма от масата на Слънцето. Учените успяха да констатират присъствието й и да го измерят въз основа на движенията на обекти около нея, но никога никой не бе виждал този обект. Досега.
Това изображение, изглеждащо като великолепна размазана оранжева поничка – е прахът около самия Стрелец A* и сянката му. Човечеството го вижда за първи път, благодарение на упоритата работа на Event Horizon Telescope collaboration (EHT).
„Бяхме зашеметени от това колко добре размерът на пръстена се съгласува с прогнозите от постулатите на общата теория на относителността на Айнщайн “, каза ученият от проекта EHT Джефри Бауър от Academia Sinica в Тайпе.
Постижението идва три години след като ЕHT пусна първото изображение на сянката на черна дупка, получено някога - супермасивна черна дупка в галактика M87, която има маса 6,5 милиарда пъти масата на Слънцето и е на 55 милиона светлинни години от нас.
Sgr A* е значително по-близо до нас, на разстояние от около 25 800 светлинни години.
Опитът за изобразяване на черна дупка е опит за изобразяване на невидимото. Черните дупки не излъчват радиация, по която могат да бъдат открити. Те са толкова плътни, че след определена точка, известна като хоризонт на събитията, дори светлината, най-бързото нещо във Вселената, не е в състояние да постигне скорост на измъкване от тяхното гравитационно привличане.
Стрелец A* може да е по-близо, но не е толкова активна. Всъщност, ако тази дупка беше човек, той щеше да консумира само еквивалента на оризово зърно на всеки милион години. За да заснеме "оранжевата поничка" Event Horizon Telescope комбинира осем телескопа от цял свят, които работят заедно в нещо, което по същество е телескоп с размерите на Земята, с грандиозна разделителна способност.
Голям брой изображения бяха направени през 2017 г., генерирайки шест терабайта данни. Те трябваше да бъдат обработени и анализирани – процес, който отне години и разработването на нови алгоритми за компенсиране на бързата променливост.
Свръхмасивните черни дупки са космическа мистерия. Не знаем как са се образували тези гиганти в зората на времето и как успяват да станат толкова големи. Всъщност Стрелец A* е една доста мъничка черна дупка.
Черните дупки са основни двигатели в еволюцията на Космоса. Около тях се въртят цели галактики, те контролират образуването на звезди, дори извън техните собствени галактики.
Новите резултати са публикувани в специален брой на The Astrophysical Journal Letters .
