Наука19 юни 2023

Синтетичният човешки ембрион е факт

Може да е полезен в изследването на генетични заболявания, но повдига сериозни етични и правни проблеми

снимка: iStock

Екип от изследователи от САЩ и Обединеното кралство съобщиха, че са създали първите в света синтетични човешки ембриоподобни структури от стволови клетки, без в процеса да са използвани яйцеклетки и сперматозоиди.

Тези ембриоподобни структури са в най-ранните етапи на човешкото развитие: те нямат биещо сърце или мозък, например. Но учените казват, че един ден тези модели биха могли да помогнат за напредъка в разбирането на генетичните заболявания или причините за спонтанните аборти.

Според CNN изследването повдига критични правни и етични въпроси и много страни, включително САЩ, нямат закони, регулиращи създаването или лечението на синтетични ембриони. The Guardian също се включи в дискусията и допълни, че отгледаните в лаборатория субекти попадат извън действащото законодателство в Обединеното кралство.

Проф. Магдалена Зерницка-Гоетц от университета в Кеймбридж и Калифорнийския технологичен институт описа работата на екипа в пленарно обръщение в сряда на годишната среща на Международното дружество за изследване на стволови клетки в Бостън.

„Можем да създадем подобни на човешки ембриони модели чрез препрограмиране на ембрионални стволови клетки“, обяви тя на срещата.

Няма изгледи в близко бъдеще синтетичните ембриони да бъдат използвани клинично. Би било незаконно да се имплантират в утробата на пациентка и все още не е ясно дали тези структури имат потенциала да продължат да узряват след най-ранните етапи на развитие. На учените е разрешено да култивират ембриони в лаборатория само до законово ограничение от 14 дни. Но според присъствали на медицинската конференция, от изказването на проф. Магдалена Зерницка-Гоетц, не станало ясно дали това ограничение е спазено или синтетичните ембриони са на повече дни.

Робин Ловел-Бадж от Института „Франсис Крик“ в Лондон, пояснява: „Идеята е, че ако наистина моделираме нормалното човешко ембрионално развитие с помощта на стволови клетки, можем да получим страшно много информация относно как започва развитието, какво може да се обърка, без да се налага да използваме ранни ембриони за изследване.“

The Guardian повдига въпроса дали тези структури на теория имат потенциала да прераснат в живо същество. Припомня се, че синтетичните ембриони, отгледани от миши клетки, изглеждали почти идентични с естествените ембриони. Но когато били имплантирани в утробите на женски мишки, те не се развили в живи животни. През април изследователи в Китай създадоха синтетични ембриони от маймунски клетки и ги имплантираха в утробите на възрастни маймуни. Някои от тях показали първоначалните признаци на бременност, но ембрионите не се развили.