Наука20 ноември 2023

И вторият тест на Starship завърши с експлозия минути след изстрелването

Най-голямата ракета, създавана някога, бе загубена, но SpaceX го отчита като успех

Най-тежката, най-високата и най-мощната космическа ракета-носител, която някога е излитала от Земята – Starship на SpaceX бе изстреляна в събота от Бока Чика, Тексас. Но планът за 90-минутен полет и приводняване в океана отново не се осъществи.

Няколко минути след изстрелването и планираното отделяне на „горещата степен“, бустерът Super Heavy избухна, но самият Starship продължи нагоре в Космоса. Минути по-късно от екипа на SpaceX съобщиха, че са загубили кораба. New York Times писа, че горната степен го е извела на 90 мили височина в космоса малко преди загубата му.

От SpaceX потвърдиха след изстрелването, че „бустерът е претърпял бързо непланирано разглобяване“ след отделянето, но не коментираха какво се случва със самия Starship, освен че неговите „двигатели са работили няколко минути“. FAA по-късно потвърди, че Starship е изгубен. Наблюдатели предположиха, че системата за прекратяване на полета на кораба се е задействала скоро след като двигателите на Raptor са се изключили.

Достигането до Космоса беше част от целта на този полетен тест. SpaceX планираше Starship да обиколи за кратко около Земята и да се приводни близо до Хавай. Това е вторият опит за изстрелване на високата 397 фута ракета, използваща двустепенна система. Изстрелването на Starship трябваше да е на 17 ноември. SpaceX отложи полета с едно денонощие, за да се замени задвижващия механизъм с решетъчни перки, компонент, който помага за насочването на Super Heavy бустера до неговата дестинация.

Първият тестов полет на Starship през април завърши неуспешно. Ракетата избухна в пламъци малко след изстрелването си и изстреля детонатори, за да се самоунищожи. SpaceX обяви, че причината е изтичането на гориво от бустера Super Heavy. За да пристъпи към втория тест компанията трябваше да извърши 63 коригиращи действия в отговор на изискванията на Федералната авиационна администрация.

The Guardian цитира изявление на компанията за вчерашното изстрелване: „С тест като този успехът идва от това, което научаваме, а днешният тест ще ни помогне да подобрим надеждността на Starship, тъй като SpaceX се стреми да направи живота мултипланетарен“.

Грандиозни планове
Компанията има договор за 4 милиарда долара с американската космическа агенция НАСА. Партньорството трябва да доведе до първия успешен полет до Луната след повече от пет десетилетия след първия. Мъск има по-широки стремежи към ракетите на компанията – да изпрати хора на Марс с ракети за многократна употреба, и тези ракети да се използват за търговски пътувания, като например за едночасов полет от Лондон до Токио.