изображение: iStock
Морски биолози от Университета в Маями са открили стотици неизвестни досега гигантски вируси. Те направили мащабен анализ на проби от морска вода, събрани от цял свят. Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature npj Viruses.
Със специален софтуер учените определили 230 нови вида гигантски вируси и открили 569 неописани досега функционални протеина. Девет от тях били свързани с фотосинтезата. Това е един от най-неочакваните резултати от изследването.
Според авторите на научния труд, тези открития значително разширяват разбирането ни за океанското биоразнообразие и потвърждават значението на вирусите за действието на морските екосистеми. Гигантските вируси, които заразяват микроорганизми като водорасли, амеби и флагелати, пряко влияят върху здравето на фитопланктона, ключово звено в морските хранителни вериги и източник на значителен дял от атмосферния кислород.
Някои вируси могат да поемат действието на фотосинтезата на своите гостоприемници и да ги използват за собствено енергийно осигуряване.
Повечето от откритите вируси принадлежат към две известни групи: Imitervirales и Algavirales. Първата има по-сложна генетична структура, която според експертите може да осигури на вирусите гъвкавост при избора на гостоприемник и способността да оцеляват в различни условия на околната среда.
Учените казват, че всеки литър морска вода съдържа милиони вирусни частици и само малка част от тях са описани от науката. Новите данни ще помогнат за подобряване на методите за откриване на вируси и биха могли да бъдат полезни за предотвратяване на огнища на патогени.
