Илюстрация: Центърът за космически полети „Годард“ на НАСА, лиценз CC Attribution 4.0., Wikimedia Commons
С помощта на космическия телескоп „Джеймс Уеб“ астрономите за първи път изследвали атмосферата на планета, която обикаля около бяло джудже – плътния остатък от звезда, подобна на Слънцето. След около пет милиарда години нашето Слънце ще премине през подобен етап от развитието си. От данните става ясно, че WD 1856 b е значително по-гореща, отколкото учените очаквали. Вместо предвижданите - 113°C температурата на атмосферата достига около 126°C. Оказало се също, че планетата е по-малка по размер от Юпитер, но масата ѝ е около седем пъти по-голяма. Това означава, че тя е много по-плътна от газовия гигант.
Според изследователите тези особености показват, че след като звездата се е превърнала в бяло джудже, планетата е променила орбитата си, приближила се е до звездния остатък и отново се е нагряла. Една от възможните причини за това е притегателното влияние на близка двойна звезда. Авторите на научната публикация смятат, че смъртта на една звезда не означава непременно унищожаването на всички планети около нея. Някои от тях могат да преживеят този етап, да променят орбитите си и на практика да започнат „втори живот“ около бялото джудже.
Това би могло да означава, че когато Слънцето се превърне в червен гигант, Меркурий и Венера вероятно ще бъдат погълнати, а съдбата на Земята ще остане под въпрос. Ако нашата планета преживее това бедствие, тя също може да се окаже в нова орбита около бяло джудже.
„Когато започне да умира, Слънцето ще се разшири в червен гигант, ставайки толкова голямо, че ще погълне Меркурий и Венера, а вероятно и Земята“, обясняват от НАСА. „Учените прогнозират, че Слънцето е на малко по-малко от половината от живота си и ще издържи още около 5 милиарда години, преди да се превърне в бяло джудже.“
