Докато в Европа продължава паниката, свързана с ешерихия коли в плодовете, в САЩ разработиха преносима машинка на основата на мас-спектрометрията, която може да провери чистотата на продуктите без опаковки, буквално на касата в магазина.
Обикновено подобни уреди не излизат извън стените на лабораторията: надали купувачът на краставички може да си носи 130-килограмов уред в магазина. Освен това, за пълноценен анализ е нужна специално обработена проба, а самият процес може да отнеме часове и дори дни.
Устройството, създадено от специалистите в университета Пердю, тежи 10 килограма и за анализа са му нужни няколко минути. Комбинирани са два метода на анализ, които според учените са достатъчно надеждни.
Изпитваният продукт, например ябълка, се изтрива с обикновена хартиена салфетка, напоена със спирт. След това от нея се отрязва малко триъгълниче и се слага на определено място в машинката, където се подлага на високо напрежение. Под действието на тока сместа от спирта и веществата от повърхността на продукта се йонизират и се "засилва" към мас-спектрометъра. Вторият метод включва обработка на анализирания обект със заредени частици с помощта на бавно движещи се струи хелий. Частиците йонизират молекулите от повърхността, които след това "отскачат" и попадат в прибора.
Приборът успешно може да открие бактерии като например салмонела, а също и остатъците от пестициди.
Източник: Университетът Пердю