Колкото по-често родителите наказват физически децата си, толкова по-тревожни и агресивни растат те и това е факт за всяка от деветте изследвани култури. Резултатите от 15-годишния проект „Родителство в различни култури“. Учените наблюдавани 4500 семейства от Китай и Филипините до Кения, Швеция и САЩ. Резултатите от проучването бяха представени на публична лекция от психолога Лиан Пеня Алампай от университета Атенео де Манила във Филипините.
През годините децата и родителите са били редовно анкетирани и тествани. Честите физически наказания са довели до повсеместна повишена тревожност и агресия у децата с течение на времето. Става дума за държави, където шамаросването на малките е социално прието. Според учените тенденцията е към намаляване на тази взаимосвързаност, но проучванията сочат, че наказанието е било неефективно във всички условия. „Във Филипините телесното наказание често се счита за синоним на дисциплина. Искам да коригирам това: дисциплината се предлага в много форми. Децата трябва да бъдат дисциплинирани, но не грубо или чрез болка“, обяснява психологът.
Друг набор от резултати се отнася до родителската топлина. Отхвърлянето, студенината и враждебността в семейството предсказват емоционални и поведенчески трудности с децата, продължаващи от 7 до 14-годишна възраст. Малчуганите, които се чувстват ценени и приети, по-рядко са агресивни или с антисоциално поведение. При тях депресията и тревожността не са често срещани. Изследователите също така разграничават авторитарен стил на възпитание, основан на строгост и подчинение (най-силно изразен сред филипинските родители), и авторитетен стил, при който изискванията се допълват от топлина, диалог и уважение към мнението на детето.
Според психолозите децата, които помагат в домакинската работа и подкрепят братята и сестрите си, са по-склонни да израснат с желание да помагат на другите, а сред филипинците подобно участие дори смекчава последиците от лошото родителство.
Във Филипините програмата Masayang Pamilya (Щастливо семейство) обучава родителите на специфични техники, от предварително написани сценарии за разговори до управление на стреса, пишат авторите на проекта. Пробно приложение на програмата показа намаляване на малтретирането на деца, като ефектът се запази и година по-късно. Сега тя е включена в задължителните семейни сесии за получатели на социални помощи.
Швеция, една от деветте изследвани страни, е първата в света, която забранява телесните наказания още през 1979 г. Днес тази забрана е в сила в над 60 страни. Алампай смята, че ключът е подкрепата, а не осъждането от страна на родителите: „Ние сме продукт на нашата история и начина, по който сме били отгледани; просто не знаем друг начин.“ Родителите, добави тя, са готови да променят методите си и поведението си и да се научат на нови методи на възпитание, стига само да им бъдат показани ефективни техники.
