Снимка: Wikimedia Commons
Една от най-ярките звезди в нощното небе става все по-ярка, което отново предизвиква спекулации, че скоро може да избухне в свръхнова. Трябва ли наистина да очакваме такъв ослепителен небесен спектакъл?
Бетелгейзе е огромна светеща в червено звезда в съзвездие Орион. На около 650 светлинни години от Земята е. Бетелгейзе обикновено e десетата най-ярка звезда на нощното небе. От началото на април обаче тя се изкачи до седмо място и в момента свети с над 140% от „обичайната“ си яркост, според акаунта в Twitter Betelgeuse Status, който проследява поведението на това небесно тяло.
Бетелгейзе е червен гигант, който си е изгорил цялото водородно гориво в ядрото си и се е разширил стотици пъти отвъд първоначалната си обвивка. Астрономите смятат, че сега звездата слива хелий във въглерод и кислород - фаза от живота на звездата, която продължава десетки до стотици хиляди години и предшества смъртта на звездата при експлозия на свръхнова.
Лудориите на Бетелгейзе почнаха през 2019 г. Увеличаването на яркостта й накара мнозина да вещаят скорошната грандиозна смърт на гиганта. Ако Бетелгейзе избухне, това ще бъде най-близката експлозия на свръхнова от повече от 400 години и ще бъде толкова ярка, че ще се вижда дори на дневна светлина.
Бетелгейзе е променлива звезда, известна с редовни колебания между по-ярки и по-слаби периоди. В продължение на повече от 100 години астрономите наблюдавали как изсветлява на всеки 400 дни, след което пада до около половината от пиковата си яркост и отново става ярка. Но през декември 2019 г. звездата неочаквано потъмня отвъд това, което някога е виждано досега, достигайки ниво 2,5 пъти по-слабо от обичайния й най-слаб блясък. Причината за събитието, оттогава наречено Голямото затъмнение, е изхвърляне на материя от вътрешността на звездата. Това създаде огромен облак прах, който впоследствие намали видимостта към звездата.
Въпреки че оттогава Бетелгейзе възстанови обичайната си яркост, звездата не е същата като опреди Голямото затъмняване. Нейният 400-дневен период на осцилация на яркостта е паднал на 200 дни.
Нашите най-добри модели показват, че Бетелгейзе е в етап, когато изгаря хелий до въглерод и кислород в сърцевината си“, коментира за Space Морган Маклауд от Харвардския университет и водещ автор на скорошно проучване за Голямото затъмняване на Бетелгейзе. „Това означава, че има още десетки хиляди или може би сто хиляди години до експлозия, ако тези модели са верни.“
„Фазата на изгаряне на хелий е дълга няколкостотин хиляди години“, уточнява Мигел Монтаргес от Лабораторията за космически изследвания към Парижката обсерватория. След нея настъпва „следващата фаза, която продължава около 10 000 години, след това хиляди години и след това е век, а последната фаза е само няколко дни и часове - точно преди експлозията.“
В статията, публикувана в онлайн хранилището Arxiv на 16 май, учените прогнозират, че Бетелгейзе ще се върне в рамките на нормалната си яркост следващите пет до 10 години и ще възстанови цикъла си на яркост до обичайните 400 дни.
