Снимка: Wikimedia.org
В продължение на милиарди години метеоритни удари биха могли да превърнат голяма част от графитната кора на Меркурий в скъпоценни камъни, наречени диаманти. Това заяви планетарният учен Кевин Кенън от Минното училище в Колорадо, Голдън, на конференция по лунни и планетарни науки в The Woodlands, Тексас. Това съобщава Science News.
Компютърните симулации прогнозират, че подобни въздействия могат да превърнат около една трета от кората на малката планета в запаси от диаманти. Това е многократно повече от тези на Земята.
Диамантите се образуват при огромно налягане и висока температура. На Земята тези скъпоценни камъни кристализират дълбоко под земята - най-малко 150 километра под змната кора - и след това „изплуват" на повърхността по време на вулканични изригвания. Но проучванията на метеорити показват, че диамантите също така могат да се образуват и по време на сблъсъци с космически обекти.
„Когато възникнат тези въздействия, те създават много високо налягане и температури, които могат да превърнат въглерода в диамант“, казва Кенън.
Изследванията на повърхността на Меркурий и експериментите с разтопена скала предполагат, че фрагменти от стара обвивка от графит - минерал, съставен от въглерод - могат да бъдат запазени в кората на планетата.
„Смятаме, че когато планетата Меркурий се е образувала, там е имало океан от магма и графитът е кристализирал от нея“, казва Кенън.
Повърхността на Меркурий днес е осеяна с големи кратери, което свидетелства за история, богата на сблъсъци с различни космически обекти. Кенън предполага, че голяма част от предполагаемата графитна кора е била разбита и се е превърнала в диаманти.
Компютрите са симулирали 4,5 милиарда години въздействия върху графитната кора. Констатациите са, че ако Меркурий е имал графитна обвивка с дебелина 300 метра, тогава в резултат на ударите биха се образували 16 квадрилиона тона диаманти - около 16 пъти повече от изчислените запаси на Земята.
Възможност да се изследват диаманти на Меркурий може да се появи през 2025 г., когато мисията BepiColombo (съвместна мисия на европейските и японските космически агенции – бел. ред.) достигне планетата.
