След 10 месеца полет в космоса, тестът за двойно пренасочване на астероиди (DART) на НАСА – първата в света демонстрация на технология за планетарна защита – успешно се удари в астероидната цел тази нощ. Разби се в него със скорост 24 000 км/ч. Това е първият опит на агенцията да премести астероид в Космоса. От контролът на мисията в Лабораторията за приложна физика на Джон Хопкинс (APL) в Лорел, Мериленд, обявиха за случилото се в 02:14 българско време.
Като част от цялостната стратегия за планетарна защита на НАСА, ударът на DART с астероида Диморфос демонстрира жизнеспособна техника за смекчаване за защита на планетата от опасни за Земята астероиди или комети. DART се насочи към астероида Диморфос - малко тяло с диаметър само 160 метра. Той обикаля около по-голям, (780 метра) астероид, наречен Дидимос. Нито един от астероидите не представлява заплаха за Земята.
Еднопосочното пътуване на мисията потвърди, че НАСА може успешно да навигира космически кораб, за да се сблъска умишлено с астероид, с цел да го отклони. Техника е известна като кинетичен удар.
Наблюдаващия екип сега се взира в Диморфос с помощта на наземни телескопи, за да потвърди, че удърът на DART е променил орбитата на малкия астероид. Изследователите очакват въздействието да съкрати орбитата му с около 1%, или приблизително 10 минути. Точното измерване на това колко астероидът е бил отклонен е една от основните цели на пълномащабния тест.
"Планетарната отбрана е глобално обединяващо усилие, което засяга всички живеещи на Земята", каза Томас Зурбухен, асоцииран администратор на дирекция "Научна мисия" в централата на НАСА във Вашингтон. "Сега знаем, че можем да насочим космически кораб с прецизността, необходима за удар дори в малко тяло в Космоса. Само малка промяна в неговата скорост е всичко, от което се нуждаем, за да променим значително треакторията, по която пътува астероидът."
Единственият инструмент на космическия кораб бе разузнавателна камера за оптична навигация Didymos (DRACO). Камерата, заедно със сложна система за насочване, навигация и контрол, която работеше в тандем с алгоритмите за автономна навигация в реално време с маневриране на малки тела (SMART Nav), позволиха на DART да идентифицира и разграничи двата астероида и да се насочви към по-малкото тяло.
Астероидната система се намира на 11 милиона километра от Земята. Огромен екип използва десетки телескопи, разположени по света и в Космоса, за да наблюдава астероидната двойка. "Тази първа по рода си мисия изискваше невероятна подготовка и прецизност и екипът надмина очакванията във всички точки", каза директорът на APL Ралф Семел.
След около четири години проектът Hera на Европейската космическа агенция ще проведе подробни проучвания както на Диморфос, така и на Дидимос, със специален фокус върху кратера, оставен от сблъсъка на DART и точно измерване на масата на Диморфос.
И Google днес радва потребителите с прекрасна въздействаща визия, отбелязваща събитието. Напишете NASA Dart и ще видите...
