Наука17 юни 2024

Магнитното поле на Слънцето се обръща

Това явление ще има благоприятен ефект върху Земята

изображение: iStock

Слънцето е на прага на важно събитие: обръщане на магнитното поле. Това явление се случва приблизително на всеки 11 години и бележи важен етап от цикъла на нашата звезда. Изместването на полярността показва средата на слънчевия максимум, височината на слънчевата активност и началото на изместването към слънчевия минимум.

За последен път магнитното поле на нашата звезда се обърна към края на 2013 г. Но какво причинява тази промяна на полярността и опасни ли са ефектите, породени от него, за Земята?

Този приблизително 11-годишен цикъл на слънчева активност се задвижва от слънчевото магнитно поле. Учените знаят за него от честотата и интензитета на слънчевите петна, видими на повърхността. Високите параметри на слънчевата активност по време на цикъл са известни като слънчев максимум. Обръщането ще се случи между края на 2024 г. и началото на 2026 г.

Но има и друг много важен, макар и по-малко известен цикъл, който капсулира два 11-годишни слънчеви цикъла. Продължителността на цикъла на Хейл е около 22 години, през които магнитното поле на Слънцето се обръща и след това се връща в първоначалното си състояние, обяснява Райън Френч, астрофизик и автор на Space.com.

По време на слънчевия минимум магнитното поле на Слънцето е близо до дипол, с един северен полюс и един южен полюс, подобно на земното. Но с изместване към слънчевия максимум, магнитното поле на звездата става по-сложно, без ясно разделяне на северния и южния полюс, уточнява Френч. Докато премине слънчевият максимум и настъпи слънчевият минимум, Слънцето се е върнало към дипол, макар и с обърната полярност.

Какви са причините не е съвсем ясно

Обръщането се задвижва от слънчеви петна - магнитно сложни региони на слънчевата повърхност. Те могат да породят сериозни физични събития на звездата - изригвания и изхвърляне на коронална маса (CME) - големи взривове на плазма и магнитно поле.

Онези слънчевите петна, появяващи се близо до екватора, имат ориентация, съответстваща на старото магнитно поле, а образуващите се по-близо до полюсите са с магнитно поле, съответстващо на входящата магнитна ориентация, казва Френч. Учените наричат това закон на Хейл.

Всъщност и до днес не е ясна категоричната основна причина за това явление.

Колко продължава смяната

Обръщането на слънчевото магнитно поле не е мигновено. Това е постепенен преход от дипол към сложно магнитно поле, към обърнат дипол през целия 11-годишен слънчев цикъл. Няма конкретен „момент“, в който се случва всичко, става дума за процес, който трае обикновено година или две за пълно обръщане, но този времеви отрязък може да варира. Процесът е толкова плавен, че дори няма да забележите кога се случва. И не, колкото и драматично да ви звучи, това не е знак за предстоящ апокалипсис.

Не иде апокалипсис, това е цикличност

Слънцето е невероятно активно напоследък, изригванията и CME зачестиха и предизвикват силни геомагнитни бури на Земята. Жителите на нашата планета отдавна не бяха гледали такива красиви нощни аврорални прояви.

Но не това е пряката причина за обръщането на полярността на звездата ни. По-скоро тези събития са съпътстващи. Космическото време обикновено е най-тежко по време на слънчевия максимум, когато слънчевото магнитно поле също е най-сложно, казват учените.

Ето един полезен страничен ефект от изместването на магнитното поле – предпазва Земята от галактическите космически лъчи – високоенергийни субатомни частици, движещи се със скорост, близка до тази на светлинната. Те могат да повредят космически кораби и да навредят на орбитални астронавти, които са извън защитната атмосфера на Земята.