Изображение: Г. Илиев
Усещането за парене в устата от пикантни храни може да притъпи възприятието за силна физическа болка. До този извод са стигнали учени от Чунцинския педагогически университет в Китай. Интересното е, че при лека болка - лютото не помага, се казва в изследването, публикувано в списанието Physiology & Behavior (PB).
Капсаицинът, действащата съставка, която придава лютивия вкус на лютите чушки, се свързва с TRPV1 рецепторите, които откриват опасна топлина в кожата и лигавиците. Вследствие на това мозъкът отчита силно усещане за парене, въпреки че не настъпва действително увреждане на тъканите. Това е принципът, който стои зад кремовете с капсаицин за хронична болка: постоянното леко усещане за парене претоварва болковите неврони и в крайна сметка блокира предаването на истинските сигнали за болка.
За да проверят как краткотрайното остро усещане в устата влияе върху възприятието за болка в други части на тялото, учените поканили 48 здрави млади хора в лабораторията. При първото си посещение участниците в експеримента държали в устата си кубче желе, оваляно в смлян черен пипер, в продължение на пет минути. Седмица по-късно опитите били проведени с желирано кубче на водна основа без подправки. Доброволците били подложени на 40 лазерни импулса с две нива на интензитет – слаб и силен. При слаба болка нямало разлика в усещанията, независимо дали доброволците смучели люто кубче или не. При силна болка обаче онези, които смучели лютите кубчета, отчели по-нисък интензитет и по-малко неприятни усещания.
В края на експеримента участниците разказали на учените за хранителните си навици. Като цяло хората, които редовно хапвали люти храни, показали по-ниска чувствителност към болка и се страхували по-малко от възможни болезнени положения. Авторите предполагат, че парещата болка в устата задейства низходящи инхибиторни пътища в мозъка, като потиска възприятието за болка в други части на тялото. Капсаицинът може също да стимулира отделянето на ендорфини. Изследователите признават, че не може да се изключи и прост ефект на разсейване.
