Какво ако Земята започне да се върти по-бързо?

Има достатъчно неща, за които да се тревожим - ядрената война, изменението на климата, дали си мием зъбите правилно или не...  Ускореното въртене на Земята може да почака. Малко вероятно е това да се случи скоро, пък и ефектът ще е такъв, че няма да сме в състояние за тревоги... И все пак, какво ако?

Колко бързо се върти Земята сега? Зависи къде се намираме, защото планетата ни се върти по-бързо при екватора, където обиколката й е най-широка, отколкото на полюсите. За 24 часа точка на екватора ще измине много повече път, докато отново стигне началната си позиция, отколкото, да речем, Чикаго, който се намира по-близо до полюса. За да компенсира допълнителното разстояние, екваторът се върти с 1669 км/ч, докато Чикаго се движи по бавно – приблизително с 1207 км/ч.
Центробежната сила от въртенето на Земята постоянно се опитва да ни изхвърли от планетата, нещо като дете на ръба на бърза въртележка. Засега се задържаме на земята, защото гравитацията е по-силна, но ако тя започне да се върти по-бързо, центробежната сила ще надделее, казва астрономът от НАСА Стен Оденвалд. Той смята, че ако екваторът се върти със скорост до 28 390 км/ч, тази сила сила ще бъде достатъчно голяма, за да изпаднем в безтегловност. Друг резултат от допълнителната центробежна сила, която се генерира, когато екваторът се върти по-бързо и се бори с гравитацията, е, че ако на Северния полярен кръг тежите около 68 кг, то на екватора ще бъдете 67 кг.
Колкото по-бързо се върти Земята, толкова по-кратки ще стават дните ни. С увеличаване на скоростта с 1,6 км/ч, денят ще стане само с около минута и половина по-къс и нашите вътрешни часовници на тялото, вероятно няма да забележат. Но ако се въртяхме със 161 км/ч по-бързо от обикновено, денят щеше да е около 22 часа. За телата ни това би било като да минаваме към лятно часово време всеки ден. Вместо да връщаме часовниците с един час назад, ще трябва да ги връщаме с два часа всеки ден, без тялото ни да може да се приспособи. Всичко това е само ако Земята се ускори внезапно. „Ако постепенно се ускорява в продължение на милиони години, ние ще се адаптираме и ще се справим с това“, казва Оденвалд.
При бавно ускоряване на  въртенето на Земята може и да не забележим голяма разлика в поведението на ветровете и метеорологичните модели. Екстремното време обаче може да стане по-разрушително. „Ураганите ще се въртят по-бързо“, казва той, „и ще са задвижвани от повече енергия.“ Причината отново е онзи странен феномен, който споменахме по-рано: Земята се върти по-бързо при екватора. Ако тя изобщо не се въртеше, ветровете от Северния полюс щяха да духат по права линия към екватора и обратно. Но сега пътят на ветровете се отклонява на изток. Това се нарича ефект на Кориолис и затова ураганът се върти. При ускорено движение на Земята оста й, се ускорява и движението на ветровете на изток.
Ако удвоим скоростта при екватора, така че Земята да се върти 1609 км/ч по-бързо, „с изключение на най-високите планини, като Килиманджаро или най-високите върхове на Андите всичко в екваториалния регион ще бъде залято.“ Нивото на водата в полярните региони ще спадне и Северният ледовит океан ще стане много по-плитък.
При много бързи скорости - около 38624 км/ч - и в продължение на хиляди години, земната кора също ще се размести, изравнявайки се на полюсите и изпъквайки около екватора. „Ще има огромни земетресения“, смята Фрачек. „Тектоничните плочи ще се движат бързо, а това би било пагубно за живота на земното кълбо.“
Според Оденвалд Земята постоянно се променя. При земетресение обиколката на Земята намалява почти незначително, но достатъчно, за да повлияе скоростта на въртене на Земята. Голяма въздушна маса пък може да има обратен ефект – да забави въртенето, фино и леко като кънкьорка.
Ходът на времето също влияе на скоростта на въртене. Преди около 4,4 милиарда години когато се е образувала Луната, Оденвалд изчислява, че нашата планета вероятно е имала формата на сплескана футболна топка и се е въртяла толкова бързо, че всеки ден е бил дълъг само около четири часа. От тогава въртенето на Земята се забавя с около 6 км/ч на всеки 10 милиона години, най-вече поради гравитационното привличане на Луната към нашата планета. Така че е много по-вероятно въртенето на Земята да продължи да се забавя, а не да се ускорява.

Източник